若者に接近中

身の周りでちょっとした変化がありました。それは、外国の若者と話す機会が増えてきたということです。

オランダ語学校に通うようになって、夫以外の人ともつながりを持てるようになり嬉しく思っていたところ、先週は飲み会や学生の集まりに参加することができました。

夫の同僚が「よかったら奥さんも一緒に飲み会に来ない？」と誘って下さったので迷わず参加。実は二人にとって初めてのことで、記念すべき日となりました。というのも、ベルギー人は仕事の後はまっすぐ家に帰ってしまい、「軽く一杯どう？」なんていうことはないのです。今回一緒に飲んだスペインの女の子二人も、このことをやや不満そうに話していました。

その他イタリア人二人、オランダ人やトルコ人と一緒に飲みました。ビール一杯で他愛もないことをおしゃべりして楽しみました。ラテン系が多かったということもあってまるで関西人のようなノリで冗談が止まらない・・・陽気で楽しい飲み会。英語は完璧に正しくなくても、発音がまるで母国語のようなものでも積極的に話す彼らを見て感心し、「これでいいんじゃん。伝わるし、楽しいし。」と思いました。気質の違いもありますけれどね。

☆ 学生にまぎれて・・・ ☆

新入生のためのルーベン市内見学ツアーに参加しました。私は年齢も身分も偽り、ちゃっかり参加。（特にチェックはされませんでした。）およそ50人以上が参加したと思いますが、見学が終わった後、学生の集いの場（Pangaea）でビール片手にワイワイおしゃべりしました。ほとんどの学生が修士号や博士号を取得しにルーベンへ来ているので、20 代半ばから後半の若者の集まりです。ロシア人、台湾人と同じテーブルでしたが、天気、食べ物、漢字の話など、自分の国の話をそれぞれが尽きることなく話しました。

学生たちは外国で学ぼうというだけあって、能力的にも優れた人が多いのはもちろんのこと、積極的に人と関わろうとします。初対面でもどんどん話し、また多少の言葉の壁があってもそれにとらわれない精神力や寛容さも持ち合わせていると感じました。

メールアドレスを交換、またスカイプでのやりとりも始まって、まるで小さな子どもが初めて「ともだち」に出会ったときのようです。せっかく大学町で暮らし、色々な国の人と触れあうチャンスに恵まれているので、しばらくは学生のふりをして（童顔なので得をしています☆）プログラムに参加してみようと思っています。

宝の山

最近毎日のように通っている店があります。歩いていけるので、買い物のついでに、オランダ語学校の帰りに・・・とよく足を運びます。

今日買った物を紹介しましょう。じゃ～ん！！

鳥の絵のついた大きめの缶、ブリキの入れ物、ランプを入れるガラス（大・小）、はさみ、ホイップするもの、布です。これ全てで何と２ユーロ☆さて、どんな店かもうおわかりですよね。セカンドハンドの物を売っている店です。他には、衣類、靴、家具、CD、本、ベッドシーツにクッションに・・とまるで宝の山です。下着まであるのですが、さすがにちょっと・・・・

住まいに家具はついていますが、小さいものを収納する物や、調理道具、お皿などがないので、この店（SPIT）で調達しています。食器はイギリス製、ドイツ製、ベルギー製のものなどがあります。目を凝らして見ていれば、ヨーロッパらしい柄の食器やガラス製品を見つけられます。安くて素敵、これに勝るものはないでしょう！！

さて値段ですが、食器は0.5ユーロから、ビールグラスや調理道具などは0.1ユーロからとなっていて、あれもこれも欲しくなってしまいます。が、ぐっと我慢して「こっちの0.1ユーロの器と、あっちの0.2ユーロの器はどっちが使いやすいか。」と真剣に悩みます。帰国するとき、大変なことになりますからね。

とは言いつつも、ついつい買い込んでしまうものがあります。

どうも、「缶オタク」になり始めているようで、この手のちょっとアンティーク風な缶を見つけると、迷わず買い物カゴに入れてしまいます。もらった手紙を入れたり、文房具を入れたりしています。雑貨があちこちに散らかってしまうより、ちょっとしたインテリアになり、とてもよい収納になっています。

SPITはいつも賑わっていて、知人は毎週水曜日にいい物がないか奥さんと見に行くそうです。彼はベルギーの人ですが、靴やシャツもこちらで買うことがあるそうです。そんな彼が「ベルギー人は古くなった物を大切にします。」とおっしゃっていました。新しくて流行りの物についつい目がいきがちですが、誰かがそれなりに大切に使った物をもう一度使うという暮らしもまた新鮮です。

家探し・・遠い道のりでした

ルーベンの空模様もすっかり秋らしくなりました。日本のような長い残暑はなく、ぴたっと夏が終わりました。町には新入生が増え、そろそろ大学も新学年の始まり。季節が変わりつつあることを実感しています。

ルーベンの住宅賃貸事情について書きます。ルーベンや海外へ移住される方は是非参考にしてください。

町の広さの割に学生が多いので、物件探しの競争率は高いです。そうなると当然家賃も高くなります。学生ならまだしも、私たちは１～２年の二人住まい。さらに物件は限られました。学生が移動する時期にルーベン入りしたので、物件探しには良い時期だと聞いていましたが、いやいや苦労しました。

大学で物件情報を閲覧することができます。気になる物件を内見して合意できれば契約に進むのですが、他にも候補者がいることがあったり、家主に電話をかけると既に契約が決まったということがあったり・・・と競争率の高さを思い知らされました。

そこでルーベンの中心から離れ、「Te Huur(賃貸）」と掲示されている家を直接探しに行こうということになりました。庭付きの一軒家どころではありません。簡単にこういう所に住めると思っていた私は、なんて浅はかだったのでしょう・・・自転車でフラフラ・・・止まって写真を撮ってはまたフラフラ・・・完全に不審者でした。

求め続ければ見つかるもんです！！

１ 家具付き （ベルギーでは少ないようです）

２ バスタブつき （日本人はやっぱり湯につかりたい！！）

３ 家賃は１ヶ月 700ユーロ以下 （ユーロの変動も考慮して）

条件をここまで絞ってやっと見つかりました。景色と家主さんの人柄もあわせればきっとよい住み心地になるに違いないと思い、また部屋を一目見て即決しました。10軒ぐらい内見すると相場もわかってきますしね。

テラスや独立洗面台、来客用のベッドルームもありませんが、「住めば都」です。

☆ プチ アドバイス ☆

１ デジカメで物件情報を写真に撮る ・・・家でひたすら翻訳作業

２ 不動産屋には仲介手数料を払うことになるので、できれば家主と交渉がよい。 家主さんが英語が堪能であることは必須です。

３ 改装を繰り返している物件が多いので、「きれいな家」は望まない

なんで小人の家なの？

小人の家へようこそ♪

アパートの最上階ワンフロアー（聞こえはいいなあ・・）を借りて住んでいます。1階と2階に学生用の一人部屋が8室ほどあり、家主さんも住んでいます。最上階だけが二人用の広さになるので、このフロアーに入っているのは私たちだけ。とても気楽です。

こちらの部屋はダイニングとリビングで、ご覧の通り日当たりはいいです。向こう側にちらっと見えるのが小さなキッチンです。各部屋に窓があり、素晴らしい景色を眺めることができます。寝室ももちろん壁の両側は斜めになっています。

住み始めて間もないころ、夫はよく斜めになっているところで頭をぶつけていました。いろんな所から、「ドンッ」という鈍い音が聞こえてきていました。私はチビスケなので一度もぶつけず、ジャストフィットです。きっとベルギー人が遊びに来たら、頭はたんこぶだらけになるでしょう。

さて部屋の広さですが、55平方メートル程ありますので、二人で暮らすなら十分です。そしてどうしても譲れなかった条件・・・バスタブもついているんですよ。ベルギーでバスタブつきの部屋を見つけるのは、（予算内で）なかなか大変でした。

とんがり屋根の下で小さな私は小人になった気分です。私はこの山小屋みたいで、しかもコンパクトな家が大変気に入っています。

小人の家へ引越しました☆

ドイツから戻り、そのまま新居に移りました。キッチンから見える景色に一目惚れして契約をしたようなもの。

通りの裏には、畑や緑が広がっています。朝は「コケコッコー」と起こしてくれますし、時々「メ～メ～」と羊が鳴く声も聞こえてきて、車や大きな物音はほとんど聞こえません。たまにキッチンから馬がちらっと見えます。あまりに珍しい光景なので思わず「ちょっと、ちょっと、馬！！馬だよ！！」と夫を呼んでしまいました。

とんだ田舎に移り住んだかというと、そうではありません。ルーベンの中心までは自転車で１５分もあれば出られます。徒歩圏内に倉庫のようなスーパー（colruyt）もありますし、自転車でなら他のスーパー、Carrefour やDelhaizeにも行けて生活をするにはよい環境です。

ルーベン市の中のHeverleeという地域に変わりました。ルーベンと比べると、ぐっと商店の数は減り、住宅街といえます。夫が勤める大学キャンパスもありますが、森の中にあるといっていい程緑豊かなキャンパスです。また、大きな公園もあり迷った人がいる程の広さです。

ベルギーへ来て２ヶ月経ちました。やっと自分の家で暮らせるようになり、日本からの荷物も無事届き、本当の意味での新生活のスタートです。何よりうれしいのはキッチンも冷蔵庫も共用ではなくなったこと。

次回はブログタイトルの由来に触れます！！お見逃しなく☆★

オランダ語学校スタート

火曜日からオランダ語学校が始まりました。そして早速ボケてしまいました。

３０１室でしばらく座っていると、何やら様子がおかしい・・・生徒たちは先生とオランダ語でやりとりをしている・・・教科書に既に書き込みがある・・・そうです！！教室を間違えていました。私の教室は３１０室だったのです。いやいや、外国では何を始めるにも最初は大変です。

やや遅れて小さくなって教室へ入ると、女の先生はにこやかに声をかけてくださいました。どうやら「おはよう。マダム」と言ってくれたようですが、それもわからず・・かろうじて「ようこそ」だけはわかりました。

こんなレベルの私ですが、他にもどっこいどっこいの人がいるので、安心。ちなみに１６カ国から生徒が集まっています。例えば、台湾、トルコ、イラク、ロシア、アイルランド、ドミニカ共和国、ルーマニア、ネパール、フィンランド、チェチェン、ペルー、ジャマイカ、モロッコ、アメリカ、などなどです。持ち寄りパーティーをしたら楽しそうだと思いません？そして一番心配していた年齢構成ですが、おばちゃんも結構いるので若くてピーチクした生徒達の中で、浮かずにすみそうでよかったです。生徒はとてもよく集中し、まじめです。

授業はオランダ語だけで進みます。教科書にかじりつくのではなく、どんどん指名されてどんどん答えて覚えていく形です。隣の人に質問をしたり、写真を見て質問を考えたりします。他の人が間違えたところに注目もできるのでお互いよく理解できるようになっています。早速ＣＤを聞いて正しいものにチェックするという問題にも取り組みました。

教科書を開いたり、ノートに写したり会話練習をしたり・・・と脳みそは久しぶりにフル稼働でした。一つひとつの指示がオランダ語なので、わからないことがあります。様子を察したルーマニアの女の子が「今、ここやってるよ。」と教えてくれました。それからは彼女にちょくちょく、「どういう意味？」「どうやって発音するの？」と聞くようになり、心強い存在です。

オランダ語はドイツ語よりも英語に近いと聞いたことがあります。確かにそうだと思います。

lesson 1 Hoe heet jij? (あなたは だれ？） フー エッ ティエー？

Who are you ? に似ていますよね。

lesson 2 Hoe kom jij naar school? (どうやって学校に来ますか？）

英語に訳さなくても読んだらわかりますね。

こんな具合です。ただ母音の発音が難しいので、苦労しそうです。

前途多難ですが、新しいことを覚えるのは楽しいものです。外国語を習うなんて10年ぶり（いや、もっと）のことですから。

明日は2回目の授業。ルーマニアの女の子の隣の席を狙うぞ！！

ドイツ旅行 最終回 ～ベルリン・ポツダム編～

書くのにくたびれて、ベルリンとポツダムを一緒にしたわけではありませんよ。この二都市はとても近く、ポツダムまではベルリンから快速電車で20分位で行くことができます。

ベルリンもポツダムもドレスデン同様、工事現場が多いのに驚きました。ベルリンは首都らしく、多くの人で賑わい、華やかなショッピングストリートあり、大手企業のビルあり、ドレスデンに比べればずっと人々も洗練されていています。でもその華やかさには、どこか暗い陰が見えるような感じがして、何とも言い表すことができません。

上の写真はベルリンにある老舗高級デパート、カーデーウェーのレストランから撮影。左端には破壊されたままの姿で残る、カイザーウィルヘルム教会が見えます。下はポツダム駅前です。

ベルリンには数多くの有名建築家が手がけた建物が並びます。（何の建物だったか思い出せない・・・多分政府関係機関だったような・・・）ベルリンはまるで大きな博物館のようです。

最新建築が集まるベルリンのポツダム広場。立派なソニービルもそびえ立っていました。

緑が多く、広々とした中に斬新な建物が目立ちます。これから益々都市が整備され、大きな発展を遂げるのだろうと思いました。

☆ 宮殿へようこそ ☆

ベルリンとポツダムにはプロイセン王国時代の有名な宮殿が残っています。大きくて立派な建物に惹かれる私。ものすごい暑さの中、気合いを入れて見に行きました。（そういえば、どちらも一人だったな・・・多少心細くても、見たかったのです☆）

～ シャルロッテン宮殿（ベルリン） ～

初代プロイセン国王フリードリヒ一世の二番目の妻、ゾフィー・シャルロッテの名に由来します。夏の別荘だったそうです。庭園も宮殿内も必要以上に広い。シャルロッテは知的で、音楽表現にも優れた才能を持っていたそうです。哲学者との親交も深かったと説明されました。そんな彼女が好んで集めた陶磁器や、ゴブラン織りを眺めながら、う・・・・ん、一般人のセンスとはどこがどう違うんだろう・・・なんて、わかるはずのないことを考えていました。

～ サンスーシ宮殿（ポツダム）～

三代目 フリードリヒ二世（フリードリヒ大王）が夏の居城として建てた宮殿。何と、世界遺産です♪ 宮殿自体も美しいのですが、ぶどう園を下りた噴水広場も、彫刻や花々で飾られていて、どの方向から眺めてもうっとりするほどきれいでした。

噴水から１㎞以上離れたところに建つ、新宮殿。暑くて苦しくなるとわかっていたけれど、どうしても庭園の広さを実感したかったのです。

初めてのドイツ旅行では、「うわ～、素敵な街並み☆」「きゃ～おしゃれなものがいっぱい☆」という浮いた気分にはなりませんでした。気持ちも体も（笑）ずっしり重くなることが多かったです。壁の跡を見たり、壁博物館や、ＤＤＲ博物館（旧東独の当時の生活がわかる）の見学をしたりして、ちょっと真面目に？観光もしました。隣国ドイツの歴史、暮らしに益々興味が沸きました。

＊ お ・ ま ・ け ＊

ポツダムからバスで20分の小さな町、ヴェルダーにて

お土産あれこれ♪